走過了國內外的許多地方，卻沒有一次將自己的腳印留在江南水鄉，并非那里的景色吸引不了我，而是我怕自己驚鴻而去的聲響，擾亂了水鄉在我心里沉沉的甜夢。錦溪和大多數江南水鄉一樣，青瓦白墻，流水潺潺；但錦溪又和大多數水鄉不一樣，這里沒有鋪天蓋地的商店，也沒有黑壓壓的人群。其實，夢里那最初的水鄉，都是安詳靜謐的，但這份靜謐，都奈何不了聞名后的喧鬧...
第一站，錦溪古鎮
錦溪古鎮位于昆山市西南隅。鎮外湖光環繞，鎮內溪水穿流，一派澤國景象。因晨霞夕輝之時，水面躍金，燦若錦繡畫卷，故得名錦溪。約了好友，趁著春暖花開，一起來尋找夢里水鄉。這里的建筑是傳統的江南民居白墻黑瓦的風格，古橋駁岸、粉墻蠡窗。走在古鎮里，旁邊跑著嬉戲打鬧的孩子，在這里行走感覺這個古鎮濃濃的生活氣氛。比起其他因商業化而日漸雷同的水鄉而言，錦溪始終保持著自己的特色。
來錦溪坐船游覽水鄉是不錯的選擇，游覽的時間大概四十分鐘，每條船一百元，能坐七八個人。和所有的水鄉一樣，錦溪并不大，河水從古鎮中央穿過，于是沿著河水的左右兩側便成了主干道。從主干道向兩邊，是一條條縱深出去的小巷。古鎮中住的大部分都是世世代代生活在這里的水鄉人，雖然有了游客，他們依然不緊不慢的過著自己的生活。于是，那些充滿著生活滋味的咸菜缸、洗澡盆、蘿卜干、洗衣磚，匯聚成了錦溪的味道。
錦溪橋梁星羅棋布，橋之密度國內罕見。當地名謠素有“三十六座橋，七十二只窯”之說，其中較著名的有十眼長橋。十眼長橋建于明代，與古蓮池、文星閣、長堤回廊和桃園構成完整的古蓮景區。橋有九柱十孔，全長52米，造型古樸別致，為遠近水鄉所罕見，人稱“小寶帶橋”，是觀湖賞月極佳之處。小橋流水，烏篷船家，白墻灰瓦，古木深巷，江南水鄉多景致。在錦溪，如果你覺得一條巷子的老房子不夠看，那是你沒有真正走進古鎮。
蓮池禪院，又名蓮花池、古蓮寺。位于五保湖畔菱塘灣口。陳妃病歿后，孝宗為懷念她，下旨在此設僧建寺，為陳妃誦經超度。后又命眾僧在寺院東側挖池種荷，始稱蓮花寺。經多年陸續修建，寺內殿堂廊廡、寶閣岑樓和琴堂畫舫一應俱全，遂成江南負有盛名的佛門勝地之一。當時鎮名也由錦溪改為陳墓，世代流傳，錦溪也因此被世人打上了愛情的印記，古蓮橋如一支蓮花，不渝地在湖邊綻放、守護。
站在蓮池禪院內，一眼就可見到五保湖中有一個立于水中的“獨圩墩”，那就是“陳妃水冢”。傳說，南宋隆興二年，宋孝宗趙眘攜陳妃途徑錦溪，南渡時陳妃不幸被金兵俘虜，為了保持名節，陳妃趁金兵看守松懈時，出逃憤然投入五保湖自盡，宋孝宗聞訊后十分悲傷，感于陳妃對于此地的鐘愛，便下旨將陳妃水葬于此鎮。對于“水冢”還有一個神秘的說法：無論是水漲水落，那個“獨圩墩”始終高出水面一定的距離，從沒被大水淹沒過。
【貼士】
1.觀看水冢的幾種方式：1.在古蓮寺靠近五保湖的岸邊可以看到水冢；
2.穿過十孔橋，不遠處有木質的釣魚臺，是岸邊離水冢最近的地方；
3.可以向附近的漁家雇一條小船，漂蕩在五保湖之上，繞著水冢近距離游玩，但是不能上島。
第二站，錦溪博物館
錦溪古鎮大大小小的博物館目前共有13個，可謂當地一大特色。這些博物館多以私人收藏家的藏品為主，展現了深厚的文化底蘊。這些博物館都在古鎮內，代表性的有古董博物館和張省美術館，古董博物館是蘇州薛仁生先生古玩收藏品陳列館，這里收藏的僅自春秋戰國至今2500年間的歷代水盂精品就達800件。它的四層是個很不錯的制高點，可以看到櫛次鄰比的屋頂曲線，但很多時候四層不開放，需要請示“館長”。
錦溪上塘街中段、丁宅的南側，就是宜興著名陶藝家趙冰、湯志仙夫婦2002年在錦溪開的紫砂壺博物館。這對喜愛紫砂壺的夫妻倆收藏了宜興古今百余位紫砂大師、上千件精美的作品。如明代時大彬、清代陳曼生、當代顧景舟、蔣蓉、汪寅仙等人作品。用他們的話來說，就是“讓人飽覽從古到今、從具體到寫意的紫砂文化藝術”。即便是錦溪的普通老百姓，都會推薦你去這里看看名氣最大的提梁壺，那是明代制壺巨匠時大彬的作品。
入得館內，各式各樣的磚瓦便映入眼簾，有巴掌大的窗花磚、有千年不毀的墓磚，還有經燒百天、用桐油浸透的金磚等等，每一件都閃爍著中國古代勞動人民的智慧和藝術結晶。其中，十分罕見的“琴磚”引起了大家很濃的興趣，據介紹，“琴磚”在西漢時原本是用來建筑墓室的，到了明清時期，才用它來擱置古琴，由于磚是空心的，輕輕扣之，磐然有聲，可以使琴聲產生共鳴，使琴聲更加悠揚動聽，故稱之為“琴磚”。
張省美術館，位于上塘街北段普慶橋西堍。創建于2002年，系劉海粟大師關門弟子、當代著名青年畫家張省的作品、藏品陳列館。館中展出劉海粟、錢鈞匋等名家的佳作。張省出生成長在錦溪，從小嗜畫、習畫。筆墨充盈藝術的潛力，用色熾烈而張弛有度。線條姿睢而剛柔相濟。作為江南山水風物，但也有北方鄉野情景，他的作品顯示出高超藝術境界。他的作品《漁舟晨曲圖》、《春來江水綠如藍》為美國前總統克林頓收藏。
馬若特泥禪坊是在2012年新開的博物館，不大的門面，走進去是一幢三開間的民居，排列整齊、神態各異、造型純樸、幽默詼諧、憨厚可愛、惟妙惟肖的紅黃色的泥娃娃們，一下子就吸引住了我們的目光。在大廳中央有一個造型夸張卻又相當傳神的雕塑，一個樸實的農民袒露上身，左手一把類似胡琴的民樂器，右手彈到性情處奮力向外揮出，夸張的大嘴仰天高歌，讓人一看，仿佛一種聲嘶力竭的吼聲在耳邊回蕩。館內收藏了馬若特先生很多的獲獎作品。
【貼士】
古董館展品種類繁多，分布于三個樓層，在四樓可以俯瞰整個古鎮。
第三站，錦溪美食
錦溪除了有大氣的湖光風景，還有更加鮮美的地道特產。先從這一碗奧灶面說起吧。做奧灶面講究“三燙”：面燙，撈面時不在溫水中過水，而在沸水中過水；湯燙，配制好的面湯放在鐵鍋里，用余火燜煮，保持其溫度；碗燙，碗洗凈后，放在沸水中取用，不僅保暖，還消毒衛生。做奧灶面用的面條選用精白面加工的很細的面，下鍋時緊下快撈，軟硬適度。臨出鍋前還會在面上撒上一些香蔥，點綴提味。這邊的香蔥真的很細很細，所以擇蔥是一件細致的活計。
錦溪最有名的小吃就算是襪底酥了。別看這樣簡單的一道小吃，配料、工序卻一點馬虎不得。古鎮中做襪底酥的店鋪很多，但是味道最好的非張記莫屬。用油酥和面時要反復揉和五六次到完全均勻為止，這樣烘烤出來的酥餅才能一層層薄得透明，吃起來松脆爽口。餡芯制作也十分精細，所有餡料都要搗成碎末，才能不從薄薄的面皮中漏出來。將面團搟成薄得透亮的面片，刷上油，就可以入烤箱烤制了，直到襪底酥的表面呈現出鮮亮的光澤，變得金黃酥脆就可以出爐了。
傍晚，我們來到當地的一家農家院，品嘗了一頓地道的江南農家飯。小院干凈而富有生活氣息，屋前的廊子下放著盛滿青菜的大笸籮，一跨進屋門，就看見了主人已經準備好的南瓜糯米糕和青團。江南多產稻米，所以用大米和糯米制作的食物品種多樣，南瓜糯米糕便是當地一種最常見的小吃。在糯米粉中加入南瓜泥，再放入蒸鍋中蒸熟，便成了顏色金黃的南瓜糯米糕，咬一口，有淡淡的甜香味和南瓜的香味，口感略有些咬勁，不至于太過松軟而失去咀嚼的樂趣。圖為主人正在給我們做晚餐。
農家宴很豐盛，有土雞燉水面筋塞肉、紅燒小蘿卜、燜筍絲、紅燒鴨塊土豆、清蒸白水魚、阿婆菜炒雞蛋等，錦溪的雞就散養在村子里，每天在草叢中找尋蟲子吃，這樣養出的雞特別鮮美，熬的湯上面也有一層黃黃的雞油，味道特別鮮美，讓我一下子找到了小時候喝的雞湯的味道。配上塞滿了豬肉餡的面筋，在雞湯中燉熟，可以算得上是鮮上加鮮了。而阿婆菜也是很特色的，此菜可涼拌、可炒蛋、可炒肉、可煮面，和我們吃的雪里紅很相似，但是也有區別，阿婆菜用的是菜心，雪里紅用的是芥菜。
最讓人驚艷的當是這道紅燒蹄髈。南方所說的蹄髈就是北方所說的肘子。光看這紅亮的外皮就流口水了！錦溪的蹄髈做得絕對一流，真正做到了肥而不膩，瘦而不柴。整個肘子可以用“酥爛”二字來形容，吃的時候一定要帶皮吃，一口放進嘴里，肥的部分很快在口中融化，而瘦的部分帶出一股濃郁的肉香，讓人大呼過癮。大家都是肉食控，所以這菜一上桌瞬間就被拆骨了。酒足飯飽以后，散了一會兒步，我們依依不舍的離開古鎮返程回家。
