3月中旬是櫻花盛開之時，在日本人眼中，櫻花乃是花中之王，覺得“世間若無櫻花艷，春心何處得長閑”。為了能盡情欣賞櫻花，日本人不僅常去櫻花樹下流連，還會帶上點心和便當去櫻花樹下邊吃邊賞，甚至大啖櫻花宴。在廣州，不少日本料理店也趁著櫻花季紛紛推出櫻花料理和櫻花宴，把櫻緋之色搬上了餐桌。
櫻花宴の來歷
日本櫻花宴，最早見諸“醍醐花見”。所謂花見，就是賞櫻。日本戰國時代集獨裁權力與榮華富貴于一身的“猴王”豐臣秀吉，他于在世的最后一年3月15日，在京都醍醐寺中舉辦了堪稱史上最奢華的櫻花盛宴。據說，他為了此次賞櫻，從鄰國移植了將近700株櫻花樹，并在醍醐寺內營建三寶院，作為每年賞櫻盛宴的場所。自此，賞櫻開宴遂成日本習俗。
從現代流行的各種“櫻花美食”素材也不難想象當年之壯觀。日本櫻花品種繁多，山櫻、八重櫻、大島櫻及吉野櫻等數不勝數，它們都可供于食用。中國飯菜講究“烹飪”，日本餐飲重在“料理”。“烹飪”之餐以“火功”為重點，“料理”之餐則把擺放帶來的視覺之美置于首位。“櫻花料理”就是這般，以恬淡的粉紅色作為主調，重觀感。
日本人把櫻花之瓣、櫻花之葉都“料理”一番，不過用的可不是新鮮采摘下來的，而要以鹽和醋腌漬后，才能祛除新鮮櫻花、櫻葉的苦味。在使用前，腌漬好的櫻花櫻葉還需浸泡兩小時，以減輕鹽味。
特色五品生魚片，內有鯛魚、大目吞拿魚、扇貝、甜蝦、北極貝
櫻花雞尾酒
櫻花紅豆糯米糕
櫻花料理必備菜式
全套的櫻花料理，一般會分為前菜、御碗、造里、煎物、食事、甜品及果物七部分。
像“冷豆腐”這類的涼菜就是前菜，講究口感清爽。御碗的代表是“櫻花澤碗煮”，以古典風瓷器盛載著以櫻花葉或是櫻花瓣蒸煮的食材。造里指春日時令刺身。煎物就是點綴了櫻葉的烤肉類。食事往往是盈盈粉色的櫻花烏冬面或櫻花蕎麥面。最后再來一份櫻花布丁和櫻花糯米糍，并奉上時令果品，一頓櫻花料理才算齊全。
入席：細啜櫻茶
除了特別講究的老店和果子店，日本大廚一般會選用大島櫻來入肴，因為它不僅產量大，在經過腌漬后，顏色還能保持水嫩的粉色，形狀嬌柔。
在香格里拉大酒店的“灘萬”日本料理餐廳，但凡點了春季特推的櫻花料理，侍者都會向客人奉上一杯櫻茶。餐廳負責人表示，櫻茶在日本多以八重櫻制作，最常出現在櫻花季或是婚禮上。因為櫻花無論經過多久的水泡，顏色都不會褪去，香氣雖然清淡卻能持久，好比歷久彌堅的愛情。于是，日本人在這個場合就用漂亮清澈的櫻茶代替普通茶水。用來泡茶的櫻花必須帶有一點點枝干，花朵形態需飽滿。
細啜一口，櫻茶帶有淡淡的咸味，并帶有獨屬于櫻花的那股青氣，日本人會覺得回味無窮，但廣州人未必都能接受。
前菜：春蔬入肴
W酒店“稻菊”日本餐廳的主廚中村師傅表示，櫻花料理若從傳統風格來劃分，大致有關西和東京之別，關西味道清淡，東京口味略重。
無論在哪個區域，前菜中最常見到的還是被日本人昵稱為“冷奴”的豆腐，用來搭配它的往往是時令的春筍、鮮山葵、艾草等春蔬。
中村師傅選用了無添加的日式豆腐，豆香味甚濃，細膩如芝士。大廚先用木魚花、味淋等煮出高湯，兌入日本本地釀造的豉油打成汁底，再放入鮮磨的山葵、日本民和姜碎，用鮮豆漿和做豆腐的原汁打一層泡沫在豆腐上，入口清涼細膩。
“灘萬”大廚所用的則是自制的艾草胡麻豆腐。將新鮮艾草榨汁，再用日本陶缽把芝麻磨成粉，放入日本葛粉混合后，蒸制成胡麻豆腐，看上去滿眼春意。
櫻花料理除了主角櫻花外，春季時令的櫻花蝦和紅衫魚會常常被大廚們“寵幸”。但說到人氣食材，首推鯛魚。
在日本人眼中，鯛魚號稱無上美味，其做法在1785年的《鯛百珍料理秘密箱》里記載了超過100種。到了櫻花盛放的春天，鯛魚會游到淺水水域產卵，這是鯛魚最肥美的時候，其肉色雪白微帶粉紅，而魚皮呈現淡櫻色，被日本人視為櫻季珍品，專稱為“櫻鯛”。
鯛魚的一般做法是刺身和蒸。“稻菊”師傅采用古早做法，以櫻葉裹著魚肉蒸煮。金目鯛由于魚油過多，油香會蓋過櫻葉清香，所以大廚一般選取1至1.5公斤重的真鯛，這個體重的肉質最為結實。師傅把口感最為清爽的魚背肉起出，撒上鹽和清酒，用腌漬好的櫻葉包上，隔水蒸熟，搭配酸汁同吃，能吃出一股獨特櫻香。
食事：首推櫻花蝦
櫻花蝦被日本人視為“國寶”，因其營養價值高，富含卡路里和蛋白質，加上全世界僅產于日本駿河灣及臺灣東港至枋山沿岸海域，所以更顯其珍貴性。
櫻花蝦以往多見于干貨，“灘萬”大廚則采用了鮮櫻花蝦，用它來制作日式煲仔飯。日本煲仔飯又叫釜飯，以鰹魚湯、豉油和味淋來煲制，味道鮮美。
說到廣州比較少見的櫻料理菜式，則算“灘萬”的“櫻花魚糯米飯團蒸蛋配櫻花汁”。大廚把紅衫魚起肉，把魚塊放入櫻花糯米飯團內，放入蛋汁內清蒸，最后淋上櫻花汁，入口香糯，口感頗為有趣。
吃到最后，壓軸的便是一道“櫻花糯米糍”或是“櫻花布丁”。
櫻花糯米糍又叫櫻餅，以鹽腌過的大島櫻葉子包裹。糯米糍所用的餅皮分為兩種，一是關西流派的以道明寺粉(日本磨得較粗的糯米粉)制作，櫻餅外形如同團子一般；關東則用白玉粉(日本的磨得較細的糯米粉)制作，櫻餅能像可麗餅一樣卷起來。
在“灘萬”，師傅制作的是關東風櫻花糯米糍。那粉紅色的糯米皮是大廚自制的，內里兌入了櫻花水。紅豆餡也是人手研磨而成，質地細膩。
櫻花季 日本全民的狂歡
“生如櫻花之美，死如秋葉之靜”對于日本的這句民諺，相信很多人都耳熟能詳。日本人偏愛櫻花，愛它那種肆無忌憚的爛漫以及決然無回的凋謝，越發顯出生命的無常與寂寥。但這一切，都無阻于日本人要把櫻花挽留在心間的決心。
在日本采訪的時候，恰好碰上櫻花盛開，經常能看到日本主婦徘徊于櫻花樹下，手里捧著一方干凈手帕，低著頭撿拾掉落在地上的花朵。問導游才知道，她們會把那些花形完整的櫻花拿回家里腌漬，用以泡茶和烹制點心。但是這些花朵可不像木棉一樣碩大，不知道她們得收集多久，才能集滿一頓飯的所需？日本人卻不在乎，因為這個行為本身，已經叫她們沉醉。而日本人吃櫻花，也就從這樣生活的細節中慢慢積累，形成了獨有的食文化。
每到春季櫻花盛開前后，日本街頭小巷的餐廳、咖啡店、甜品店、超市，都會推出櫻花主題食物，其范圍之廣，涵蓋了幾乎所有食物類別：冰淇淋、甜品、便當、料理、茶水，甚至還有櫻花啤酒，種類之多讓人目不暇接。
愛你愛到吃掉你，這般的情深意重，叫櫻花怎能不年年盛放？
