南岳大廟是中國江南最大的古建筑群，有“江南第一廟”“南國故宮”之稱，始建于唐，后經唐、宋、元、明、清六次大火和十六次修繕擴建，于光緒八年（1882年）形成現在98500平方米的規模。南岳大廟分為九進四重院落，四周圍以紅墻，角樓高聳，壽澗山泉，繞墻流注，頗似北京故宮風貌。南岳大廟佛道共存，東側為八個道觀，西側為八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕，每年八月十五，這里都要舉行盛大規模的廟會，不少東南亞的佛國華僑，日本佛教界人士，以及回鄉的善男信女，都不惜長途跋涉來此朝拜，因此這里常年香火不息。
第一進是正門，也叫欞星門，由花崗石砌成，門前有一對石獅子，姿態雄偉。
南岳大廟分為九進四重院落，包括正殿、寢宮、御書樓、盤龍亭等建筑。四周圍以紅墻，角樓高聳，壽澗山泉，繞墻流注，頗似北京故宮風貌。南岳大廟佛道共存，東側為八個道觀，西側為八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕。南岳大廟四群院落和九個建筑體組成，保持了唐宋以來的藝術精華。
第二進為盤龍亭，又稱奎星閣，舊時于此演戲。
南檐下有“奎星閣”豎額，柱聯為：“亭有盤龍，何不在天飛霹電；岳常集鳳，都來此地聽簫韶。”
北面懸橫額：“古往今來。”柱聯為：“登峰巔俯視洞庭，高唱江從東去；問天下誰稱福地，長歌風從南來。”
柱聯上的上臺下臺同是一臺字，卻意義非凡。
閣方形，臺基高約2米，花崗巖砌成，中有十字通道。閣樓木石結構，重檐歇山頂，覆黃琉璃，檐下飾斗拱、彩繪雕鏤。覆斗形藻井中雕有一條巨大的鎦金盤龍，故又名盤龍亭。
閣下的門洞起著回音之功效。
第三進為城門式的三大洞門，正中叫正川門，門內有玲瓏別致的御碑亭。
門洞下歇息的香客。
門洞中的奎星閣。
第四進為御碑亭。八角重檐攢尖頂，紅柱碧瓦，飛檐翹角。檐下斗拱，玲瓏剔透。亭周四面為紅墻，每方開一拱門，亭內置一巨大馱碑。狀似烏龜，古傳為負重之獸。碑高3.2米，寬2米，系整塊青石鏤成，上刻清康熙帝玄燁親撰的《重修南岳廟記》，全文297字，楷體，此碑為1985年重置。亭上有“御碑亭”豎額，額枋上書不同形體的古篆“壽”字二百個，寓意南岳為“壽岳”。
第五進為嘉應門，現加以改建，內設南岳文物保管所，南岳書畫院，大廟招待所等。
嘉應門中看御碑亭。
嘉應門內展示著一口千僧鍋，這口千僧鍋重達五六噸、高1.36米、直徑2.36米，鍋體上銘刻的“祈求世界和平”等字樣。
第六進為御書樓。磚木結構，重檐歇山頂，四周繞回廊，前有丹墀，中嵌蟠龍。樓上四周裝鏤空窗格，其斗拱形制奇特，七踩三翹，為古代所罕見。南檐下有“御書樓”橫額。
第七進為正殿——圣帝殿，殿前是一塊大坪，正殿聳立在17級的石階上，正中的石階嵌有漢白玉游龍浮雕，正殿高7.2丈，為重檐歇山頂建筑，內外共有72根大石柱，象征南岳72峰。殿頂覆蓋著橙黃色的琉璃瓦。并飾有寶劍、大小蟠龍和八仙中的人物，飛檐四角，垂有銅鈴，檐下窗欞、壁板，都雕刻著各種人物故事或花木鳥獸，后墻上繪有大幅云龍、丹鳳。大殿臺階四周，有麻石欄桿圍繞，柱頭上雕刻有獅子、麒麟、大象和駿馬，欄桿中嵌有漢白玉雙面浮雕144塊。殿中原來設有岳神座位，歷代統治者對岳神都加賜封號。
御書樓前的香客。
香火非常旺。
香客源源不斷。
南岳大廟常年香火不息。
香客云集。
善男信女長途跋涉來此朝拜。
香客云集
圣帝殿前的麒麟。
圣帝殿。
圣帝殿內祈福的香客。
圣帝殿內祈福的香客。
出了圣帝殿即為圣母圣公殿。
第八進為寢官。亦稱謹身殿，后殿。磚木結構，重檐歇山頂。和正殿丹墀相連。殿中設圣帝和夫人景明后、圣帝父母親坐像，故亦稱圣母圣公殿。檐下裝有粗獷的斗拱，天花繪制精美。
第九進為后山門。亦稱北后門，是岳廟中軸線的終點。磚木結構，單檐硬山頂，紅墻黃瓦，屋脊上飾有寶頂和走獸。門東為注生殿，祀注生真君，民間亦稱注生娘娘。門柱聯為：“注性優劣惟善人知止善地；生命壽夭皆由自造不由天！蔽鳛檩犐竦。一門兩殿相連，一字排開，裝飾古雅大方。出后門，即可登山。
南岳大廟四周圍以紅墻，東西兩側佛道共存，東側為八個道觀，西側為八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕。
道教崇尚“紫氣東來”，在南岳大廟東側有純陽宮、壽寧宮、三元宮等八大道觀。
銓德宮
佛教推崇“西方極樂世界”，在南岳大廟西側有天堂寺、云峰寺、雙峰寺等八大寺廟。
衡山市南岳區的1路公交車可以免費乘坐抵達南岳大廟。
