玉樹是藏文音譯，意為“遺址”，相傳玉樹族第一代頭人墾布那欽初建部落的地區是格薩爾王妃珠姆的誕生地，故此命名。
玉樹的重頭戲，自然是世界上最大的嘛呢石經城。
嘉那嘛呢石經城位于距結古鎮3公里的新寨村，海拔3600米，18世紀末由嘉那活佛創建。
嘉那活佛是結古寺三大活佛系統之一的第一世，也是該寺最大的活佛，獨創了稱為“多頂求卓”的100多種舞蹈，使玉樹成為著名的歌舞之鄉。嘉那活佛晚年離開了結古寺來到新寨居住，在這里，他刻下了第一塊嘛呢石經，于是尊崇嘉那活佛的信眾都紛紛仿效，刻出嘛呢石敬放在嘉那活佛的居所周圍。嘉那活佛圓寂后，這項活動不但沒有停止，反而更加蓬勃地進行著。
幾百年過去，如今的嘛呢石堆成了東西長283米，南北寬80米，高4米的規模，有一座大轉經堂，一座佛堂，10個大轉經筒，300多個小轉經筒，十幾座佛塔，轉完一圈需半個多小時。雖被地震毀壞很多，但虔誠的信徒不曾停止的鐫刻使得經石沒有絲毫減少，佛堂內還供奉著嘉那活佛塑像和自顯嘛呢石塊，堆刻經石有26億塊之多，被列入吉尼斯世界紀錄。
石經城里不僅有大量藏文梵文的六字真言，還有各種造像和佛塔，甚至還有的將整套佛經完整地刻在多塊石頭上，尤為珍貴的是一塊刻有律法歷算和藝術論述的嘛呢石精品。這里的嘛呢石上刻的經文有近200億字，可以稱得上是一座石刻圖書館。
嘛呢是大悲咒六字真言“唵嘛呢叭咪哞”的簡稱，六字代表解度六道眾生、破除六種煩惱、修六般若行、獲得六種佛身、生出六種智慧等殊勝功德。
藏傳佛教文化中將此生的磨難和清苦看成是來世幸福的基礎，一代代藏族人，懷著對佛教的虔誠，無論放牧還是轉經，坐車還是勞作，都會念誦六字真言，而僅僅念誦與轉經還不足以達到磨難的目的，于是他們解下腰刀，將六字真言刻在洗得干干凈凈的石塊上，他們永遠相信，只要堅持不懈地紋刻，這些石頭就會產生超自然的靈性，使他們洗清此世的罪過，引領他們走進西天凈土。
當無數的嘛呢石放在一起時，我們就看到了江河之濱雪山之上不計其數的嘛呢堆。
巍峨壯麗的山川雖然能給人以震撼和享受，但建于山川之上的文化與宗教，卻能留下更為長久的記憶。盡管對嘛呢堆早已不新鮮，可真的置身于如此浩瀚的嘛呢堆之中，仍不免被眼前的畫面動容，我所看見的，是存在于這變幻莫測的時光之中，難以逾越的莊嚴。
